Etwas verspätet hechtete er in den Wagen um uns 2 Sekunden später zu sich einzuladen … etwas verdattert sagten wir zu. Es ist recht selten und eine große Ehre von Indern in die private Wohnung eingeladen zu werden. Entsprechend nervös war ich, zumal die gesamte Familie anwesend war und wie wir erfuhren, auch alle dort lebten, Ehefrau, Eltern und Bruder. Wie Hemant uns erzählte ist sehr schwierig eine bezahlbare Wohnung mit einem zweiten Schlafzimmer in Mumbai zu bekommen. Wir wurden sehr herzlich begrüsst und sofort bewirtet. Später als wir wieder im Auto waren erzählte uns Hemant das seine Mutter uns gerne noch zum Mittagessen eingeladen hätte, jedoch unser Zeitfenster war eng bemessen und wir hatten ebenso “ausladend” gefühstückt, so dass Mittag eh ausgefallen wäre

Mein Ziel war an diesen letzten Tag einen Holzelefanten für Jenni zu organisieren, ich hatte versprochen ihr einen mitzubringen. Dieses Unterfangen stellte sich als schwieriger heraus als gedacht, denn Mumbai hat (noch) keine Andenkenläden so wie wir sie kennen. Unser erstes Ziel war der Besuch des “Chowpatty Beach”, den wir am Dienstag nur von Weitem sahen. Hier konnte ich mir nicht verkneifen meine Füsse in den Indischen Ozean zu baden. Das Wasser war warm und kühlte nicht wirklich ab, das war mir in diesem Moment völlig egal, meine Füsse waren im Indischen Ozean Barbara und Hemant amüsierten sich köstlich als eine Welle nicht nur meine Füsse sondern meine komplette Hose unter Wasser setzte … aufgrund der Hitze (gefühlte 80 Grad, real 37 Grad) trocknete Selbige schneller als sie nass wurde *ggg*.

Die Hitze und Luftfeuchtigkeit waren für mich unerträglich … ich freute mich jedesmal wie ein Schneekönig auf klimatisierte Räumlichkeiten. Umso überraschter war ich als wir “Bandra Fort” erreichten und dort eine wirklich angenehme Meeresbrise herrschte. Auf den Steinen tummelten sich unzählige Paare und wie am Gate of India fühlte ich mich hier sehr wohl. Wie Hemant uns erzählte werden hier öfters Hindi Filme gedreht. Zwischen unseren ganzen Stationen suchte ich weiter nach einem Holzelefanten, zwar fand ich einige sehr schöne Exemplare, jedoch hätten Selbige einen extra Koffer benötigt, grössentechnisch gesehen

Wir stoppten ebenfalls an einem Markt der neben Schmuck, zu grossen Holzelefanten auch Textilien jeglicher Art anbot. Hier wurden Barbara und Hemant fündig und erwarben je zwei recht günstige Tagesdecken. Hier musste ich die “Segel streichen”. Der Markt war überdacht, nicht klimatisiert und die Luft zum umfallen. Genau das wäre mir passiert wenn ich nicht fluchtartig nach draussen gegangen wäre. Ich ärgere mich noch heute darüber das mein Kreislauf nicht mitspielte, denn ich liebe es zu stöbern.

Da ich auch Merlin versprochen hatte Bilder von Tigern zu machen düsten wir zum “Veer Mata Jijamata Udyan Zoo”, wo es Tiger geben sollte. Tja und dann erzählte Hemant während der Fahrt mehr oder weniger nebenbei: “Und das ist übrigens eins der Häuser von Shah Rukh Khan”. So schnell habe ich meine Kamera noch nie gezückt *lach*.

Die Fahrt zum Zoo dauerte länger trotz Abkürzungen, denn in Mumbai ist Samstags das Verkehrsaufkommen noch höher als an Werktagen. Am Zoo angekommen wurde ich mal wieder wegen meiner Kamera angesprochen. Besucher mit Kamera müssen mehr bezahlen … die Jungs wissen wie man zu mehr Einnahmen kommt.

Der Zoo war von der Lage sehr schön auch die Pflanzungen waren perfekt. Nur der Tiger fehlte *heul*. Wie uns die Wärter erzählten ist der letzte Tiger vor ein paar Monaten gestorben und für Ersatz ist vorerst kein Geld da. Meine Laune war am Boden … kein Holzelefant, kein Bild von einem Tiger *grmpf*. Um einen weiteren Zoo zu besuchen war keine Zeit mehr. Nach dem Besuch ging es zurück zum Hotel, denn wir wollten noch in Ruhe zu Abend essen, auschecken und zum Flughafen düsen.

Auf der Rückfahrt zum Hotel überraschte Hemant uns noch mit einem Blumenstrauss … die Verhandlungen mit dem Blumenverkäufer bekamen wir nur am Rande mit, aber sie waren hart *lach*. Leider konnte ich den Blumenstrauss nicht mitnehmen, denn es war kein Platz mehr im Koffer oder den Taschen. Ich denke aber das Zimmermädchen hat sich über den Strauss gefreut.

Die Zeit verflog sehr schnell und ehe wir es wirklich realisierten waren wir am Flughafen. Barbara und ich flogen diesmal getrennt, sie Richtung München und meinereiner wieder Richtung Frankfurt. Ging nicht anders, ebenso ging Barbara’s Flieger um 1.30 Uhr Ortszeit und meiner um 3.25 Uhr Ortszeit. Wir starteten gemeinsam zum Flughafen und die Sicherheitsvorherungen dort waren extrem. Amüsiert habe ich mich über die Personenscanner die getrennt waren, d.h. 8 Scanner für Männer und 2 (!) für Frauen. Andere Länder, andere Sitten

Und was glaubt Ihr habe ich am Flughafen gefunden? Einen Andenkenladen mit unzähligen Holzelefanten *freujubelhüpf* … die Nacht war gerettet. Unsere Flüge starteten pünktlich und ich freute mich tierisch auf zu Hause. Mein Anschlussflug von Frankfurt nach Hamburg hatte ca. 45 Minuten Verspätung so dass ich erst gegen 14 Uhr in Meldorf eintrudeltete anstelle eine Stunde früher.

Zusammenfassend kann ich sagen, das es eine wahnsinnig tolle Erfahrung war die ich jederzeit wiederholen würde. Mumbai hat mich schwer beeindruckt und erschreckt zugleich. Gerade dieser krasse sichtbare Gegensatz zwischen Arm und Reich, die Höflichkeit und Bereitschaft zu helfen, der Aufbruch dieser Stadt … all dies und sicher noch vieles mehr macht Mumbai einzigartig. Ich hoffe nur das die Menschen dort trotz der Modernisierungen ihre Traditionen bewahren und die noch bestehenden alten Gebäude aus der Kolonialzeit erhalten.

Es war einfach “geil” dort gewesen sein zu dürfen … Wer sich die kompletten Bilder anschauen möchte der klicke bitte hier

Wir brauchten 2 Stunden (!) um die Strecke vom Hotel zum Büro zurückzulegen. Ich hatte jegliche Orientierung verloren und mir schien der Fahrer ebenfalls (er wurde zumindest am nächsten Tag durch einen wesentlich jüngeren Fahrer ersetzt). Wie wir später erfuhren war der “ruhige” Verkehr vom Vortag untypisch wegen einer regionalen Feierlichkeit. Ich kann es sehr schwer beschreiben dieses Chaos. Hupen gehört zum “guten Ton”, wer bremst ist feige und ich bewunderte die Gelassenheit aller Verkehrsteilnehmer. Kein böses Wort, kein Geschreie oder anzügliche Gesten. Nichts von alledem.

Ein deutscher Verkehrspolizist hätte bereits nach 5 Minuten eine Herzattacke bekommen, da bin ich mir sicher. Öffentliche Verkehrmittel wie Strassenbahn gibt es nicht mehr. Entweder man reist mit dem MRTS, Bus oder nutzt die unzähligen Autorikscha’s. 2008 begann der Bau der Mumbai Metro, der erste Streckenabschnitt soll 2011 fertig sein. Diese Hochbahn soll den Verkehrs-Kollaps verhindern und auch die Autorischa’s sollen nach und nach verschwinden.

Wir beschlossen die nächsten Tage eine Stunde früher zu starten. Was von Vorteil war, zumindest für die Hinfahrt zum Büro. Die Rückfahrt war wieder äusserst “langatmig”. Seltsamerweise war ich bereits am 2. Tag an das Chaos gewöhnt und auch das Dauerhupen wurde von meinen Ohren nicht mehr als Belästigung empfunden … irgendwie machte sich eine innere Ruhe breit, die ich nicht erklären kann.

Das Chaos hatte auch seine Vorteile, denn durch “Nix geht mehr” und das ständige “Stop and Go” konnte ich mir die Umgebung recht gut anschauen, wenn nicht gerade ein Bus oder LKW die Sicht versperrte. 3/4 der Photos habe ich aus dem Auto gemacht. Überrascht war ich über die Kreativität der Inder an den unterschiedlichsten Stellen Werbung für Produkte, Schulen und was weiss ich nicht noch alles zu positionieren. Ich hatte das Gefühl das jede freie Fläche genutzt wird. Graffiti hätte in Mumbai keine Chance, mal abgesehen davon das ich auch kein Graffiti gesehen habe *smile*. BTW, ich sah in Mumbai keinen Anhänger der schwarzen Lebensart.

Die Arbeitswoche verlief sehr gut, effektiv und das Team war toll. Für Freitag Abend wurde ein Teamessen organisiert, und es war unglaublich wie ausgelassen die Kollegen an diesem Abend waren. Im Büro waren alle wesentlich zurückhaltender. Achja, ich konnte Merlin nicht überzeugen nach Mumbai zu ziehen, denn eine Schachtel der örtlichen Zigarettenmarke kostet dort nur 2 Dollar … was für ein Schlaraffenland für Raucher. Wobei in Mumbai ähnliche Verhältnisse wie in USA herrschen was das Rauchen anbelangt. Zum Glück rauchten auch 2 Kollegen, so war ich nicht allein auf weiter Flur. Auf meine Frage hin: “Warum sieht man eigentlich so wenig Frauen rauchen?” … wurde freundlich, aber bestimmt geantwortet: “Weil wir Männer es nicht gerne sehen, wenn indische Frauen rauchen.” Ah ja, ein Umzug nach Mumbai wegen der günstigen Zigarettenpreise ist wohl doch keine Option

Wie so oft im Leben vergingen die 3 Arbeitstage viel zu schnell. Leider … denn es hat riesigen Spass gemacht und so freundlich, hilfsbereit und serviceorientiert habe ich eine mir völlig fremde Kultur und die Menschen noch nie erlebt. Von dieser Mentalität kann man einiges lernen und “mitnehmen”, was ich auch tat. Hemant sagte zu uns einmal: “Ein Lächeln öffnet Türen” … was jetzt nicht bedeutet das man grinsend durch die Welt reist … jedoch habe ich dort gelernt das man mit etwas mehr Gelassenheit, Freundlichkeit und einem Lächeln im Gesicht wesentlich mehr erreichen kann, als “mit dem Kopf durch die Wand”. Da können vorallem wir Deutschen uns von den Indern eine dicke Scheibe abschneiden.

Am Samstag wurde uns eine grosse Ehre zuteil, davon aber mehr im letzten Teil …

Die Abteilungen “Süsses zum Frühstück” kam auch nicht zu kurz. Mein Magen war allerdings nicht auf Brownies & Co. eingestellt … der Magen amerikanischer Gäste dagegen schon. Ich fand es faszinierend was einige Gäste am frühen Morgen zu sich nehmen *smile*.

Nach dem Frühstück planten wir den weiteren Tagesablauf. Wir beschlossen uns mit einem Fahrer die Stadt nebst Sehenswürdigkeiten zeigen zu lassen. Nach kurzen Verhandlungen mit dem Concierge wurde für uns ein Fahrer von 12.00 bis 18.00 Uhr bereitgestellt. Um die 8.400 Rupie kostete dies, was umgerechnet ca. 142 Euro sind. Mag sich viel anhören, dafür fuhr uns der Fahrer überall hin und war 6 Stunden nur für uns zuständig. Hier in Deutschland wäre das unbezahlbar.

Unser erstes Ziel war der “Shri Siddhivinayak Tempel”, den wir leider nur von Aussen betrachten konnten, da es 1. keinen Parkplatz gab und 2. an diesem Dienstag irgendeine nationale Feierlichkeit statt fand, so dass der Tempel komplett überfüllt war. Hier erwartete uns die nächste Überraschung, die wir zwar erwartet hatten aber uns doch unvorbereitet traf … kaum aus dem Auto ausgestiegen standen die ersten Bettler bereits neben uns. Ich hatte mir fest vorgenommen nichts zu geben und es viel mir wahnsinnig schwer (dazu später mehr). Mehrmaliges: “No, thank you” wurde entweder nicht verstanden oder ignoriert. Etwas überfordert flüchteten wir wieder ins Auto und mussten diesen ersten Eindruck erstmal sacken lassen.

Die nächste Station war die bekannte “Laundry Mumbai’s”, offiziell “Dhobi Ghat” genannt. Dies ist eine, in einen riesigen Stein gehauene Wäscherei wo bis zu 10.000 Menschen die Wäsche von kleinen und mittleren Unternehmen und privaten Haushalten per Hand waschen. Das dies ein Knochenjob ist muss ich nicht extra erwähnen … nicht nur das die Männer den Temperaturen ohne Schutz ausgeliefert sind, sondern auch die verwendeten Chemikalien sind schädlich.
Die Wäscherei hat mich tief beeindruckt und zeigte mir wieder sehr deutlich in was für einen “Luxus” wir im Grunde leben. Was sich übrigens an jeder Ecke von Mumbai deutlich zeigte. Auch hier waren wir wieder von Bettlern umzingelt, und diese Kinderaugen werde ich nie vergessen … es tut immer noch weh, wenn ich daran denke.

Weiter ging es Richtung Süden, da wir den Shri Siddhivinayak Tempel nicht von innen sehen konnten, empfahl uns der Fahrer den “Jain Temple” zu besuchen. Hier habe ich mich mit der “Knipserei” sehr zurückgehalten, denn ich wollte die Gläubigen weder drinnen noch draussen stören. Die Schuhe mussten natürlich ausgezogen werden beim betreten des Tempels. Viele unterschiedliche Götterfiguren und unzählige Glöckchen waren innen zu sehen, sowie Gläubige die Blumen und Obst als Gabe niederlegten. Ich selbst fühlte mich wie ein Eindringlich und war überwältigt von den Farben und Details.

Danach ging es weiter zu den “Hanging Gardens” (Hängende Gärten), die in der Wohngegend von Mumbai’s Oberschicht liegen. Hier kann man herrlich entspannen und dem Trubel der Stadt zumindest zeitweise entfliehen. Gärtner formen hier aus Büschen unterschiedliche Figuren die über das gesamte Gelände zu bewundern sind. Unterhalb des Geländes sollen sich grosse Wasserspeicher befinden, die zur Bewässerung dienen. Was von Nöten ist, bei der Hitze … ich war überrascht wie Grün Mumbai sein kann. Wieder ein Gegensatz den ich nicht erwartet hatte.
Von den Hanging Gardens hat man übrigens einen fantastischen Ausblick auf die Stadt, der beeindruckend und auch etwas abschreckend zugleich ist. Die Stadt ist im ständigen Umbau und Aufbau … Kräne und Baustellen gab es unzählige und ich fragte mich ob die jemals fertig werden. Ich hätte mir diesen Ausblick gerne einmal bei Nacht angeschaut, vielleicht beim nächsten Mal *zwinker*.

Weiter ging es zum “Chhatrapati Shivaji Terminus” der bis 1996 “Victoria Terminus” hiess. Dieser Bahnhof ist einer der grössten der Welt. Ehrlich gesagt ist Selbiger von aussen der Hammer, von innen für empfindliche Nase nicht zu empfehlen. Der Geruch im Inneren inkl. Hitze hat mich aus den Socken gehauen. Ich wäre gerne die Gleise entlang gegangen um den Bahnhof zu erkundet, aber es ging beim besten Willen nicht. Auch die Bilder von aussen sind leider sehr spärlich, da wir wieder von Bettlern umzingelt wurden und mehr oder weniger die Flucht ergriffen um durchatmen zu können. Ein Besuch ist das Gebäude jedoch auf jeden Fall wert, denn diese Bausweise im Stil viktorianischer Neogotik ist wunderschön.

Vom Bahnhof ging es direkt zum Stadtteil Colaba, wo das berühmte “Gate of India” und das ebenso bekannte “Taj Mahal Palace & Tower” liegt. Dort angekommen, genoss ich die frische Meeresbrise in vollen Zügen. Es war eine der wenigen Stationen wo ich mich etwas entspannen konnte. Viele Touristen tummelten sich dort und ich sah einige “westliche” Gesichter, aber auch viele nationale Touristen waren zu sehen und ich fühlte mich nicht mehr ganz so fremd. Das Monument ist schlichtweg beeindruckend und wirklich schön. Vom Gate of India hat man übrigens die Möglichkeit mit dem Boot zur “Elephanta” Insel zu fahren. Leider wollte meine Kollegin nicht dorthin und so genossen wir den Anblick und die Luft eine ganze Weile.
Ins Taj Mahal Palace kam man übrigens nur in angemessener Kleidung rein und, so wurde uns berichtet, als Besucher sei man verpflichtet dort etwas zu essen oder zu trinken. Ob das stimmt hatten wir nicht ausprobiert, ehrlich gesagt halte ich von Nobelherbergen nicht viel, mir war schon unser Hotel zuviel des Guten *smile*. Jamshedji Tata, ein reicher Unternehmer liess das Hotel 1903 bauen, angeblich weil ihm als Perser in den anderen Hotels der Zugang verwehrt wurde.

Inzwischen war es später Nachmittag und wir wollten unbedingt noch “shoppen” … die typische Frauenkrankheit *lach*. Wir fuhren wieder Richtung Norden und nach unzähligen Geschäften, wo wir nichts passendes finden konnten, kamen wir an einem Kleidungsladen an, der sich über 4 Stockwerke erstrecke (von Aussen nicht zu erkennen). Hier gab es alles an Kleidung was das Herz begehrte und leider sprengte es mein Budget, so dass ich DüDü leider nicht den Sari mitbringen konnte.
Der Service war der Hammer schlechthin. Die Verkäufer wurden nicht müde unzählige Kleidungsstücke auf den langen Tischen zu präsentieren und ich musste Selbige richtig bremsen, damit sie nicht noch mehr ausbreiteten. Ein Sari sowie Salwar Kameez (Oberteil, Hose und Tuch) für die Lütte und einige weitere Kleidungsstücke für die Familie waren die Ausbeute.

Um einige Rupien ärmer und müde starteten wir nach der Shoppingtour den Rückweg ins Hotel und genossen den kommenden Abend am Pool. Später trafen wir uns mit Hemant (Leiter der VCS Abt. bei WNS) zu einem ersten kennen lernen und leckeren Abendessen im Hotel, wo es übrigens wieder internationale und nationale Speisen gab. Ich entschied mich für einen “klassischen” Hamburger, da ich mich an das indische Essen noch nicht traute. Der Hamburger war übrigens aus Rindfleisch und etwas anders gewürzt jedoch supi lecker.

Am Mittwoch ging dann die eigentliche Arbeit los und ich war schon sehr gespannt auf’s Team.

Fortsetzung folgt …

Am Montag ging es kurz vor 5 Uhr Morgens mit dem Zug Richtung HH Altona, von dort weiter zum HH Flughafen. Mein Flieger nach Frankfurt startete um 9.45 Uhr. Die moderne Technik machte es möglich das ich mein Gepäck direkt von HH nach Mumbai einchecken lassen konnte. Auch die Platzreservierungen von HH nach Frankfurt und Frankfurt nach Mumbai waren bereits beim Online-Check-In in HH möglich … wie einfach heutzutage doch die Abwicklung geworden ist. Dann musste noch der Reisepass und das Visum eingescannt werden, Aufkleber und Tickets ausdrucken und ab zum Schalter den Koffer aufgeben. Der Security Check macht mich immer nervös, warum weiss ich auch nicht. Zumindest hatte die Lady von der Security etwas zu tun, denn die Stahlkappen in meinen Turnschuhen, sowie div. Ringe piepten wie Hölle, und so mussten die Schuhe nochmal extra durch den Scanner … als wenn ich irgendwas böses im Sinn hätte *tzz*. Der Flug von HH nach Frankfurt verlief natürlich nicht ohne Probleme … wir mussten noch ca. 15 Minuten in der Warteschleife fliegen bis wir landen durften. Vom Zeitfenster her machte das keine Probleme, denn der Anschlussflug nach Mumbai ging erst um 13.20 Uhr.

Gegen ca. 12.30 Uhr trudelte auch meine Kollegin Barbara aus Düsseldorf ein. Leider haben wir keine Plätze an den Seiten der Maschine bekommen, so sassen wir in der 4er Reihe in der Mitte. Wir hatten jedoch das Glück das ein Fluggast nicht mitflog, so wurde der freie Platz mit unseren Taschen, Kissen und Decken in Beschlag genommen. Wer Economy fliegt hat leider nicht soviel Platz wie in der Business- oder First Class Das Essen im Flieger war gut, an Schlaf nicht zu denken, zumindest von meiner Seite aus … ich war zu hibbelig. Nach gut 8,5 Stunden Flug landeten wir pünktlich um 1.25 Uhr Ortszeit in Mumbai. Der Pilot sagte noch freundlich das derzeit 25 Grad in Mumbai herrschten. 25 Grad in der Nacht? “Na Bravo,” dachte ich, “das kann noch was geben”.

Ca. 45 Minuten später hatten wir auch endlich unser Gepäck, mussten noch durch den Zoll, wo mir ein recht unfreundlicher Herr mit einer deutlichen Geste, ohne ein Wort, mitteilte das ich gefälligst meine Mütze abzunehmen hätte und weiter ging es zum Ausgang. Dort angekommen hatte ich das Gefühl ich befinde mich in einer Hochsicherheitszone. Überall Security und direkt am Ausgang ein Herr mit Gewehr, angekettet an seiner Hand. Äusserst befremdlich, und ich war alles andere als beruhigt über seine Anwesenheit. Die örtliche Hitze lenkte mich jedoch äusserst schnell wieder vom Gesehenen ab, denn die angesagten 25 Grad fühlten sich für mich wie 35 Grad an *stöhn*.

Unseren Fahrer zum Hotel fanden wir schnell und ebenso schnell waren wir im Hotel. Auch hier wieder Security ohne Ende. Zuerst wurde das Auto überprüft … mit Spiegel unters Auto schauen und Motorhaube/Kofferraum wurden ebenfalls überprüft. Danach durften wir dann weiter, das war aber noch nicht alles. Wieder ein Scanner vor dem Hoteleingang, womit die Taschen überprüft wurden und je 2 Personenscanner. Auch das Prozedre beruhigte mich nicht wirklich, sondern machte mir ehrlich gesagt ein bischen Angst. Um intensiver darüber nachzudenken war ich allerdings zu müde und verdrängte das Gefühl.

Das Einchecken im Hotel verlief ohne Probleme und ging relativ schnell. Mit meiner Kollegin Barbara verabredete ich mich vorab schon für 10.00 Uhr am Morgen zum Frühstück. Den Tag hatten wir zur freien Verfügung, denn wir mussten erst ab Mittwoch arbeiten. Ich hatte Zimmernr. 138 (Raucher natürlich) und das Zimmer war wirklich klasse. Grosses “King-Size-Bett”, Klimaanlage, Fernseher (der Grösser ist als unserer hier zu Hause *lach*) und ein schönes Bad. Was will Frau mehr? Noch ein kurzer Gruss an die Heimat und Update an Merlin und dann ging es ab in die Koje.

Fortsetzung folgt …